Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας – ΠΟΥ (WHO) επικαιροποιεί τις γενικές κατευθυντήριες γραμμές του για την ποιότητα του αέρα. Η μόλυνση του αέρα προκαλεί 7 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως, ωθώντας τον ΠΟΥ να θέσει αυστηρότερα όρια για τους κυριότερους ατμοσφαιρικούς ρύπους, όπως τα αιωρούμενα σωματίδια, το όζον, το διοξείδιο του αζώτου, το διοξείδιο του θείου και το μονοξείδιο του άνθρακα. Μαζί με την κλιματική αλλαγή, η ρύπανση του αέρα είναι, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, μια από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές απειλές για την υγεία.
Στα παιδιά, η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη των πνευμόνων, να προκαλέσει αναπνευστικές λοιμώξεις και να επιδεινώσει το άσθμα. Στους ενήλικες, η ισχαιμική καρδιοπάθεια και τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι οι πιο συνήθεις αιτίες πρόωρων θανάτων που αποδίδονται στη ρύπανση του αέρα. Σύμφωνα με νέα δεδομένα από τον ΠΟΥ, η ρύπανση του αέρα μπορεί επίσης να προκαλέσει διαβήτη και νευροεκφυλιστικές ασθένειες. Η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να συγκριθεί, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, με άλλους παράγοντες σημαντικών κινδύνων για την υγεία, όπως η κακή διατροφή και το κάπνισμα.
Οι καλοί καθαριστές αέρα με φίλτρα HEPA H13 συλλαμβάνουν το 99,97% των αιωρούμενων σωματιδίων με διάμετρο μικρότερη από 0,3 μm. Αυτό σημαίνει ότι φιλτράρουν αποτελεσματικά τα επικίνδυνα αιωρούμενα σωματίδια PM2.5 και PM10. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στην επιλογή του καθαριστή αέρα ώστε να μην παράγει όζον (π.χ. ιονιστές, καθαριστές με λάμπες UV).
